Neuzugang Nummer zwei ist perfekt: Der SV Darmstadt 98 hat das belgische Talent Nicolas Verkooijen (19) aus der 2. Mannschaft des PSV Eindhoven verpflichtet. Das gaben die Lilien am Dienstagabend bekannt. Bereits vergangene Woche hatten mehrere Medien über eine Verständigung zwischen dem offensiven Mittelfeldspieler und dem Verein berichtet. Allerdings stand der Medizincheck noch aus.
Sportdirektor Paul Fernie sprach von einer Bestätigung für die Arbeit bei den Lilien, „wenn sich ein vielversprechendes Talent wie Nicolas trotz diverser Angebote für die Lilien entscheidet. Er ist sehr laufstark, hat eine hohe Intensität, bewegt sich gut in den Räumen und ist jemand, der permanent den Ball haben möchte. Dazu verfügt er über ein sehr sauberes Passspiel und eine gute Entscheidungsfindung.“
Verkooijen sagte, die jüngere Vergangenheit habe gezeigt, dass sich Spieler bei Darmstadt 98 weiterentwickeln können. „Ich habe mich bewusst für den Schritt zu den Lilien und in die 2. Bundesliga entschieden, weil ich glaube, dass es das optimale Umfeld ist, um als Fußballer und als Mensch zu reifen.“
Belgischer U21-Nationalspieler erhält laut Bericht langfristigen Vertrag
Der 19-Jährige bestritt für den Nachwuchs des niederländischen Spitzenteams in der vergangenen Saison 28 Spiele, erzielte dabei acht Tore und legte zwei weitere Treffer auf. Bei den Profis kam er dreimal zum Einsatz. Zudem gehörte er zweimal zum PSV-Kader in der Champions-League-Gruppenphase – unter anderem im Januar bei der 1:2-Niederlage gegen Bayern München. Im März debütierte er in der belgischen U21-Nationalmannschaft.
Sein Vertrag in Eindhoven lief aus, er kommt damit ablösefrei zu den Lilien. Nach Sky-Sport-Informationen erhält der junge Belgier einen langfristigen Vertrag bei den Lilien. Demnach soll es auch Interesse aus den Niederlanden, Belgien, Österreich und Deutschland an Verkooijen gegeben haben. So hätten sich auch der 1. FC Kaiserslautern, Karlsruher SC und SC Paderborn um ihn bemüht.
Weiter Warten auf neue Stürmer
Verkooijen ist nach Noah Weißhaupt (24) vom SC Freiburg der zweite externe Neuzugang. Außerdem wurden die beiden Nachwuchsspieler Manolo Merx und Milan Herbst mit Profiverträgen ausgestattet sowie die Kaufoptionen für die ausgeliehenen Grayson Dettoni und Hiroki Akiyama gezogen.
Wer für den Angriff noch kommt, ist bislang offen. Da haben die Lilien in Fraser Hornby und Isac Lidberg ihre beiden besten Torjäger der vergangenen zwei Jahre abgegeben. Nach Lilienblog-Informationen wird es noch einige Zeit dauern, bis ein potenzieller Topstürmer verpflichtet wird.
Zuletzt kursierten die Namen Alec Georgen (27, Rechtsverteidiger, USL Dunkerque) und Ibrahim El Kadiri (24, Linksaußen, De Graafschap Doetinchem) als mögliche Neuzugänge. Auf Lilienblog-Anfrage wollte der Verein ein Interesse weder bestätigen noch dementieren.