Merveille Papela

Florian Kohfeldt hat Merveille Papela als einen der besten Balleroberer der Liga bezeichnet. Auch Jonathan Burkardt hat davon geschwärmt, dass Papela in Mainz einer der Besten im Training gewesen sei. Als Stammspieler in der Startformation hat sich Papela aber seit seinem Wechsel im Sommer 2024 beim SV Darmstadt 98 nicht festspielen können.

Bereits mit drei Jahren stand er zum ersten Mal auf dem Fußballplatz. Zwischenzeitlich wollte er den Fußball sogar wieder aufgeben. Sein Vater glaubte jedoch an das Talent seines Sohnes und brachte ihn weiterhin zum Training. Eine Entscheidung, die sich auszahlte, Papela entwickelte sich zum Jugendnationalspieler und arbeitete in Richtung Profifußball vor. Seine ersten Schritte hatte im Fußball Papela beim TSV Schott Mainz gemacht,  bevor er später zum 1. FSV Mainz 05 wechselte. Dort durchlief er die Jugendmannschaften und schaffte später den Schritt zu den Profis. 

Bei den Lilien ist Papela vor wegen seiner Vielseitigkeit wertvoll. Er hat bereits auf der Sechs, im offensiven Mittelfeld und als Außenverteidiger gespielt. Am liebsten agiert er allerdings auf der Acht, eine Position, die gut zu seiner Spielweise passt. „Box-to-Box-Spieler beschreibt meinen Spielstil sehr gut“, sagt Papela. Viel Bewegung, Präsenz in beiden Strafräumen und die Bereitschaft, sowohl defensiv als auch offensiv zu arbeiten, zeichnen ihn aus. Dabei geht es ihm weniger darum, auf einer bestimmten Position eingesetzt zu werden, sondern darum, der Mannschaft möglichst viel geben zu können.

Abseits des Platzes ist seine Verbindung zum Kongo ein wichtiger Teil seiner Geschichte. Seine Eltern stammen von dort, er selbst ist in Deutschland geboren und aufgewachsen. Im Kongo spricht man Französisch und Lingala. Als Papela ein Kind war, wurden in seiner Familie beide Sprachen gesprochen, dazu in der Schule Deutsch und Englisch. Das sei für seine Schwester irgendwann zu viel geworden, so dass die Eltern zu Hause nur noch Lingala sprachen. Sein Französisch konnte Papela dann erst wieder mit seinem französischen Teamkollegen Kilian Corredor (2024-2026) auffrischen.

Spieler-Steckbrief

• Geburtstag: 18.01.2001
• Geburtsort: Mainz
• Nationalität: Deutschland
• Position: Zentrales Mittelfeld
• Rückennummer: 21
• Bei den Lilien seit: 01.07.2024
• Pflichtspieldebüt bei den Lilien: 04.08.2024 Heimspiel gegen Fortuna Düsseldorf (0:2)
• Vorherige Vereine: TSV Schott Mainz (2005-20011), 1. FSV Mainz 05 (2011-2022), SV Sandhausen (2022-2023), 1. FSV Mainz 05 (2023-2024)
• Trivia: –

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